Toen Marcel en Rachel besloten om samen te gaan wonen, meldden ze zich aan als kandidaat-pleegouders voor de Pauzeplek in Vleuten, deel van het gemengd woonproject Nest. Ze wilden beiden van betekenis zijn voor jongeren die het moeilijk hebben. Deze droom werd werkelijkheid en in hun appartement is de grootste slaapkamer nu bedoeld voor jongeren van 12 tot 16 jaar, die op de Pauzeplek een aantal weken op adem kunnen komen.
Gouden match
Rachel kreeg in haar jeugd mee hoe belangrijk het is om gastvrij te zijn. Als volwassen vrouw voedde ze met haar toenmalige man zijn dochter op. Haar nichtjes kwamen vaak logeren. Na de scheiding van de vader van haar kinderen ving ze een tijd een vriendin op van haar dochter die in de problemen zat. Ze nam ook tienermoeder in huis, trok samen op met jeugdzorg en kreeg zelfs tijdelijk de voogdij over het kindje. Toen zij en Marcel besloten om samen te wonen, zag ze op Woningnet de advertentie voor de Pauzeplek. Marcel wilde samen de uitdaging aangaan. Nadat ze de screeningsprocedure voor pleegouders hadden doorlopen, kreeg het koppel te horen dat ze geselecteerd waren voor de Pauzeplek.
- Rachel: ‘Ik voel me thuis als ik anderen welkom kan heten. Mijn gastvrijheid is een gouden match met Marcels stabiele en behulpzame karakter.’
Door pauze ook ademruimte
De Pauzeplek is een tijdelijke woonplek voor tieners die even wat afstand tot hun ouders of opvoeders kunnen gebruiken. De plek is voor jongeren van twaalf tot zestien jaar, maar zeventienjarigen zijn niet bij voorbaat uitgesloten. De Pauzeplek kan een oplossing bieden als ouders overbelast zijn en de opvoeding onder druk staat. Ook als er veel conflicten zijn thuis, door bijvoorbeeld verslavingen van de ouders of een complexe scheiding, is de Pauzeplek geschikt. In de rust ontstaat ademruimte en helderheid voor iedereen. Rachel en Marcel willen jongeren verwelkomen zoals ze zijn, zonder oordeel over de lastige omstandigheden of uitdagende fase in hun leven. Ze werken nauw samen met KOOS-professionals.
- Marcel: ‘De jongeren die hier terecht kunnen, worden via het netwerk van KOOS Utrecht aangemeld. Wij bieden een plek, KOOS verzorgt de gezinsbegeleiding en verdere ondersteuning.’
Eigen badkamer, gedeelde keuken
Het appartement maakt deel uit van het grotere Nest-project. Er is een grote gemeenschappelijke tuin. In de etagewoning van Marcel en Rachel is de gastenslaapkamer de grootste. De kamer is ruim vierentwintig vierkante meter, met een bed, bureau, kledingkast en eigen badkamer en suite (en uiteraard een uitstekende wifi-verbinding). De jongeren zijn welkom om voor het eten aan te schuiven bij Rachel en Marcel.
- Rachel: ‘Een jongen die een paar weken bij ons woonde, legde vooral in de keuken en aan de eettafel contact. Toen hij gewend aan ons was, wilde hij pizza’s voor ons bakken.’
Geen crisisopvang
Rachel en Marcel werken allebei fulltime en ook op onregelmatige tijdstippen. Dat maakt het extra belangrijk dat de jongere in staat is om voor zichzelf te zorgen. Opstaan, ontbijt maken en op tijd naar school gaan: dit moet allemaal zonder de hulp van Rachel en Marcel lukken. Ook is het een voorwaarde dat de jongere overdag naar school gaat of een andere vorm van regelmatige dagbesteding heeft. Een pauzeplek is geen crisisopvang.
- Marcel: ‘Door even bij ons te wonen, krijgt de jongere ruimte om op adem te komen. Dat geldt ook voor de ouders en opvoeders. Na maximaal zes weken moet er een terugkeer naar huis mogelijk zijn.'
Een gemengd nest
Op de benedenverdieping van het Nest-gebouw in Vleuten is er een starterswoning voor twee jongeren van 18 jaar en ouder die nog wat ondersteuning kunnen gebruiken bij het zelfstandig wonen, nu zijn dit jongeren die eerder jeugdzorg hebben gehad. Ook zijn er ‘goede buren’ in het gebouw die kunnen bijspringen als dat nodig is. Ook Hanneke en Maurits van het Gezinshuis wonen in het grote gebouw.
- Rachel: ‘We ondersteunen elkaar als dat nodig is. Het samenwonen is ook leuk: soms spelen mijn kleinkinderen met de kinderen uit het gezinshuis in de gemeenschappelijke tuin.’
Alles voor de rust
Marcel en Rachel hebben allebei kinderen uit hun vorige huwelijk, Rachel heeft zelfs al drie kleinkinderen. Voor de eigen familie en vrienden staat hun deur open, maar die gaat even dicht als de Pauzeplek bewoond is. Van zodra er een jongere bij hen woont, gaat de aandacht naar wat er nodig is om de weken in de Pauzeplek zinvol te maken. Jongeren mogen wel bezoek krijgen van familie en vrienden, op voorwaarde dat Rachel en Marcel even kennis maken met de gasten.
- Marcel: ‘Ook al is het voor een korte periode, samenwonen lukt pas als iedereen zich aan afspraken houdt. We houden ons dus ook aan NIX18.’
Rust in woelige levens
Het koppelt begrijpt dat het voor ouders eng is om hun minderjarige kind een tijdje te laten wonen bij vreemden. Ook voor de jongeren is het spannend om hun vertrouwde plekje te verlaten. Maar de samenwerking met KOOS Utrecht zorgt voor extra stabiliteit. Het koppel hoopt dus ook vurig dat de Pauzeplek in Vleuten meer ingezet kan worden als fijne plek voor jongeren om even op adem te komen.
- ‘We hebben de fysieke en mentale ruimte en de mogelijkheden. Hoe fijn is het dan om van betekenis te zijn in het leven van anderen en een plek te kunnen bieden die voor rust zorgt in woelige levens.’
