Eén woord? Gezellig!
Louise* heeft samen met haar man een dochter, die met de kerst dertien jaar wordt. Daarnaast heeft ze twee pleegzoontjes van acht en bijna vijf jaar. De twee jongens zijn broertjes van elkaar. Er is nog steeds contact met de biologische moeder. Makkelijk is het pleegouderschap zeker niet, maar prachtig is het wel. En Louise heeft nog geen seconde spijt gehad van haar beslissing. We stelden haar ter gelegenheid van de Week van de Pleegzorg een paar vragen.
Waarom besloot je pleegouder te worden?
‘Al in het begin van onze relatie wisten mijn man en ik dat we een groot gezin wilden. Het duurde vijf jaar voor ik eindelijk zwanger werd van onze dochter. De andere kinderen volgden niet. Na een indrukwekkende informatieavond over pleegzorg in 2015 was het voor ons beiden helder dat dit de juiste weg voor ons was. We deden een traject van een halfjaar en in 2016 kreeg ik een telefoontje op mijn werk. We werden diezelfde dag pleegouders van een jongetje van vijf dagen oud, dat verslaafd geboren was. Onze dochter was toen vier. Ze vond het fantastisch dat er een baby bij ons kwam wonen. Toen zijn biologische broertje een paar jaar later geboren was, was het meteen helder dat ook hij welkom was.’
Wat is een van de mooiste dingen die je hebt geleerd van je pleegkinderen? En omgekeerd?
‘Ze tonen me hoeveel liefde ik kan geven. Ik hou van hen, net zoveel ik als van onze dochter hou. Natuurlijk is het niet altijd gemakkelijk. Maar we vormen samen een gezellig nest en beide jongens zijn gezond. Ze krijgen kansen in het leven die ze anders nooit hadden gehad.
Wat is jullie favoriete activiteit op een luie zondagmiddag?
‘Alle matrassen naar beneden halen en onze woonkamer omtoveren in een grote film- en slaapzaal. Dan zitten we met z’n vijven op de matrassen. De honden mogen er ook bij. De twee oudste kinderen kiezen meestal de film uit. Daarna slapen we met z’n allen beneden, een echt slaapfeestje.’
Welk woord zouden je pleegkinderen kiezen om jullie huis te omschrijven?
‘Gezelligheid! Ze houden van de vele kussens op de bank en vinden het heerlijk als we de open haard aansteken. Het zijn drukke jongens, de honden zijn ook druk en ikzelf ben ook niet de rustigste. Mijn man en onze dochter zijn veel rustiger van aard. Als de drukte haar te veel wordt, gaat onze dochter naar haar eigen kamer. En mijn man zal sneller met de jongens stoeien, bij mij doet dat gelijk zeer, haha.’
Wat is het mooiste compliment dat je ooit van je pleegkind kreeg?
‘De oudste vroeg me een keer wie zijn echte mama is. Hij gaf vervolgens zelf het antwoord: “Mijn biologische mama is de echte, en jij bent de beste.” De jongste is een echte knuffelkont, het grootste compliment is dat hij het liefst heel dicht bij me is. Het zijn allebei niet de beste slapers, mijn man en ik blijven bij ze tot ze slapen.’
Welke uitdaging had je op voorhand niet verwacht? Hoe ben je daarmee omgegaan?
‘We hebben al die jaren contact gehouden met hun biologische moeder. Ook zij houdt van hen, op haar manier, binnen haar mogelijkheden. Ik had op voorhand niet verwacht dat het contact met de biologische ouders zo ingrijpend zou zijn voor de kinderen. Dat vind ik soms best ingewikkeld. We hebben via de moeder ook contact met de William Schrikker Stichting en krijgen dus regelmatig veel begeleiders vanuit verschillende organisaties over de vloer. Het is echt een tweede baan, ik werk nu ook een dag minder. Ik heb het er allemaal voor over maar had op voorhand niet verwacht dat het zo intensief zou zijn.’
Welk advies zou je geven aan mensen die overwegen pleegouder te worden?
‘Gewoon doen! Natuurlijk is het wel eens zwaar, maar je kan liefde geven aan kindjes die anders in onveilige situaties moeten opgroeien. Uiteraard is het belangrijk om op jezelf en je relatie te letten. Maar geen enkel kind is hetzelfde, dus je kan op voorhand niet inschatten wat de uitdagingen zullen zijn. Ik heb geen seconde spijt van onze keuze en zou het zo opnieuw doen, ook als ik op voorhand weet zou hebben van de slapeloze nachten en verdrietige dingen. Want wat is er belangrijker dan hoop geven aan een ander leven?’
*Uit privacy-overwegingen kozen we voor een andere naam.
Geschreven door Marie Meeusen.
Overweeg je pleegouderschap?
Er bestaan veel vormen van pleegzorg. Ook met deeltijd pleegzorg kan je een verschil in levens maken. Bekijk de website van Utregs Plekkie voor de mogelijkheden en neem gerust contact met ons op.
